吉隆坡「十五碑」的由來

有關吉隆坡開埠的歷史，文獻中所提及的人物總離不開華人甲必丹葉亞來、當時雪蘭莪州蘇丹的女婿東姑古丁(Tengku Kudin)，以及英國殖民政府。

1860至1870年期間，馬來皇族因為需要苦力到巴生河(Klang River)與鵝嘜河(Gombak River)的交集處協助開採錫礦，因而引進了大量的華人勞工。

葉亞來就是在那個時候來到這個後來被稱為吉隆坡(Kuala Lumpur)的沼澤地帶，開始經營礦場，並於1868年成為當地的第三任華人甲必丹。

由於葉亞來曾經協助東姑古丁平息馬來皇族的內戰，並且屢次把戰火中遭受破壞的吉隆坡重新建設起來，因此獲得後者的賞識而成功取得雪蘭莪大部分地區的採礦權。

在葉亞來管轄時期的吉隆坡雖然很繁華，但卻是個只有木屋、沒有自來水和電流供應的城鎮。

以下是1880年拍攝的吉隆坡市景，大家可以看到，當時的吉隆坡市區就只有幾排簡陋的木造建築物，範圍也不大，和現在的吉隆坡比較起來，可說是不可同日而語。

然而，對當時的市區格局來說，這裡已經是馬來半島最欣欣向榮的地方了。

英國殖民政府看準了吉隆坡的發展潛能，而毅然於1880年，把雪蘭莪政府的行政機關從巴生搬來吉隆坡，這是吉隆坡邁向現代城市發展的一個重要里程碑。

1883年，在雪蘭莪第三任參政司(Resident)瑞天咸(Frank Swettenham)的管轄下，他要求吉隆坡所有的木屋重建成磚屋。

從1884年起，吉隆坡才開始有磚屋的出現。

很遺憾的是，作為開埠功臣的葉亞來，縱使富甲一方，卻從沒住過磚屋。他在1885年去世時，吉隆坡的市容還是以木屋為主。

葉亞來去世後，英國殖民政府為了應付建造磚屋的需求，在吉隆坡的邊陲地帶興建一間供應建築材料的州立工廠(State Factory)，並大量引進錫蘭裔和印度裔的勞工在那裡幹活。

由於這間州立工廠生產很多磚塊， 因此該處就被取名為Brickfield (磚場)。

這就是Brickfield這個沿用百年之英文地名的起源了。(獨立後這個地方也沒有改為馬來地名，可想而知它背後所蘊含的歷史意義。)

但是，在中文地名而言，Brickfield並不叫「磚場」，而是「十五碑」。這又何解呢？

在馬來西亞這麼一個多元種族的國家裡，英文/馬來地名和中文地名有所不同，似乎大家已經司空見慣了。

那到底為何Brickfield在華人的地名規範裡會變成「十五碑」呢？因為算來算去，從吉隆坡最早發展的街道如蘇丹街和茨廠街一帶量起，到Brickfield，都沒有15 miles(英哩)那麼長。

說到「十五碑」這個地名的由來，就非得要用以下的地圖來解釋了。

原來在1886年之前，從巴生(Klang)到吉隆坡是沒有鐵路的。也就是說，在葉亞來的一生中並沒有見過火車駛進他所開埠的吉隆坡。

在那個交通不發達的年代，從巴生港口(A點)運輸貨品到吉隆坡(D點)，必須經歷陸路和水路才能抵達，這段路程要耗掉3天。

你們可以想像得到嗎？現在我們從巴生港口來到吉隆坡大概一個小時多就可以抵達了，在百多年前，卻需要3天的時間。

當時的民眾，必須先從巴生開始走一段陸路，來到一個叫Damansara (B點)的地方，再轉水路(藍色箭頭路線)坐船，才能抵達吉隆坡(D點)。

重點在於，這個叫Damansara (B點)的地方，並不是我們現在所了解，位於八打靈再也的Damansara (白沙羅)。

百多年前，這個叫Damansara (B點)的地方，是一個Damansara River和Klang River兩條河流的交匯處。而這個地方現在稱為Kota Kemuning (哥打肯文寧)，也就是我們走KESAS大道，往巴生方向時，所看到的新開發住宅區。這個典故，大家有沒有感覺很驚訝呢？

在當時，由於巴生到吉隆坡的路途遙遠，葉亞來為了縮短兩地的距離，就向英國殖民政府建議興建一段從Damansara (B點)到吉隆坡邊陲地帶(C點)的陸路(紅色箭頭路線)。

這段陸路後來葉亞來向英國殖民政府貸款建造，才能於1878年完工。

而從B點到C點的陸路距離，就正好是15英哩。在華人的口語裡，英哩稱為「碑」，所以久而久之，Brickfield這個吉隆坡當時的邊陲地帶就被華人取名為「十五碑」了。

這段歷史的追溯是不是很有趣呢？



(本文撰寫時曾經參考張集強著的《消失中的吉隆坡》以及《英參政下的吉隆坡》。